...con sabor

El Carrucho en Puerto Rico

Por: Myra Sánchez

Es increíble, pero a pesar de que el Carrucho es considerado por muchos en Puerto Rico como un manjar, son pocos los que conocen sobre este molusco que habita los suelos del Caribe, el Golfo de México y las Bermudas, y que se entiende puede estar en peligro de extinción. Por eso, nos dimos a la tarea de investigar para ofrecerles lo más relevante de este marisco.

Comienzo por decirles que esa carne que aquí disfrutamos en ensalada, empanadillas, conitos etc. usualmente disponible en restaurantes locales de marisco, proviene de los grandes caracoles o conchas cremas (algunos marrones) con el interior rosado que son vendidos luego como artesanía en la zona.

El Carrucho. Suministrada.

Aunque puede vivir entre 30 y 40 años, esa longevidad suele ser posible sólo cuando se mueve en suelos profundos del mar. Y, es que, no solamente es comida de otras especies marinas y pesca codiciada por los humanos, sino que su proceso de reproducción y desarrollo tarda varios años. Lo anterior, así como el impacto de los últimos huracanes que azotaron la isla, han provocado que el Departamento de Recursos Naturales de Puerto Rico haya impuesto una veda de pesca (no puede pescarse) entre el 1ro. de agosto y el 31 de octubre de cada año. Además, sólo se puede pescar en aguas territoriales (hasta 9 millas de nuestras costas), y sólo cuando su caparazón mida por lo menos 9” y con un limite por persona/embarcación por día.

Como sucede con otros mariscos con concha, sacar el molusco es un arte que requiere de instrumentos rústicos para despegarlo del caparazón y poderlo alar por su “pezuña”. Tras limpiarlo, el carrucho tiende a ser de un color crema o más oscuro, mientras que sus ojos sobresalientes son casi negros. En esta especie que se alimenta de algas que encuentra en el suelo y en hierbas marinas, la hembra crece mas rápido y más, otro detalle que afecta la supervivencia de la especie.

La ensalada de carrucho es el plato más codiciado con este marisco, pero igualmente gusta mucho como relleno de mofongo, empanadillas, etc. Suministrada.

La forma más común y sabrosa de consumir carrucho es preparar una vinagreta que incluya limón, aceite y vinagre; pimiento verde, rojo y amarillo; cebolla; tomate; cilantro; ajo en polvo y cebolla en polvo; sal y pimienta. Todo al gusto y al tamaño de su preferencia, pero sin exagerar ni en cantidad ni en tamaño ya que se puede perder el gusto de la carne de carrucho. Vale la pena aclarar que no existen razones que hagan este marisco más poderoso que otros para despertar el apetito sexual. Sin embargo, esa “leyenda” es tan fuerte en la zona de las Bermudas que, para esos fines, se vende el aparato reproductor del carrucho macho.

Al final, se trata de un alimento local, codiciado y sabroso, por lo cual es necesario que se respete la temporada de veda de pesca si lo queremos seguir consumiendo. De hecho, en la Playa Húcares de Naguabo existe un proyecto para impulsar la conservación del carrucho que ya comienza a dar frutos.

Así que aproveche que no hay veda para estas fechas y donde encuentre carrucho, consúmalo al gusto.