...en sociedad

Cooperativismo en Escuela Montessori San Cristobal

Durante este mes de octubre, Mes del Cooperativismo, la Escuela Montessori San Cristóbal (EMSC) destaca el trabajo de la cooperativa juvenil San Cristobalitos Coop, Inc., una cooperativa estudiantil fundada hace dos años por estudiantes de escuela elemental y que se ha convertido en una experiencia educativa que permite a los niños aprender los principios del cooperativismo a través de actividades prácticas. Esta iniciativa de los niños de la EMSC cuenta con el respaldo de la Cooperativa Jesús Obrero y de la Corporación Pública para la Supervisión y Seguro de Cooperativas de Puerto Rico (COSSEC).

La Escuela Montessori San Cristóbal es una organización sin fines de lucro localizada en Caguas y la cual educa a niños que residen en el Hogar Cuna San Cristóbal y Hogar Niñito Jesús; atiende a niños desde recién nacidos hasta los 11 años.

La Cooperativa San Cristobalitos comenzó con una iniciativa sencilla: la elaboración y venta de limbers preparados por los propios estudiantes. Con el tiempo, el proyecto evolucionó para incorporar la venta de productos cosechados en el huerto escolar, que es atendido por estudiantes de los distintos niveles de la escuela de la mano del maestro de huerto. Este huerto ocupa un lugar importante dentro de la experiencia de la Cooperativa San Cristobalitos, pues sus productos adquieren un propósito adicional al integrarse a las actividades de la cooperativa. A través de este proceso, los niños pueden comprender de forma concreta el vínculo entre producir, organizar, compartir y ofrecer un producto a otras personas.

Más allá de generar ventas, la cooperativa ofrece a los estudiantes la oportunidad de experimentar de manera directa cómo funciona una organización cooperativa. San Cristobalitos Coop, Inc. cuenta con su propia directiva y celebra su asamblea durante el Mes del Cooperativismo en octubre, brindando a los niños espacios para participar, expresarse, asumir responsabilidades y aprender sobre la toma de decisiones colectivas.

El próximo paso de la Cooperativa San Cristobalitos es tener su propio espacio de tienda en el nuevo edificio con el que contará la EMSC, el cual está en la fase de recaudación de fondos.

“Cuando los niños participan directamente en una cooperativa, el aprendizaje trasciende el salón de clases. Ellos pueden experimentar lo que significa trabajar juntos, asumir responsabilidades, tomar decisiones y ver el resultado de su esfuerzo”, explicó Rosanie Pérez, guía encargada de coordinar y orientar las actividades de la Cooperativa San Cristobalitos.

Las cooperativas estudiantiles son una herramienta educativa que permite introducir desde temprana edad conceptos como la responsabilidad, el ahorro, la administración de recursos, el trabajo en equipo y la participación democrática. Al involucrarse en proyectos reales, los estudiantes pueden desarrollar destrezas que pueden ser útiles tanto en su vida académica como personal y profesional.

En el caso de San Cristobalitos Coop,Inc., los niños participan en distintas etapas de los proyectos, desde el cultivo y cuidado del huerto escolar hasta la preparación del puesto de venta y venta de los productos. De esta manera, aprenden mediante la experiencia conceptos relacionados con planificación, organización, producción, servicio y manejo responsable de los recursos.

El modelo cooperativista fomenta valores como la solidaridad, la colaboración y el sentido de comunidad. A diferencia de una experiencia educativa exclusivamente teórica, los estudiantes tienen la oportunidad de observar cómo sus aportaciones individuales pueden contribuir a alcanzar objetivos comunes. Además, participar en una cooperativa estudiantil puede fortalecer el liderazgo y la confianza de los niños, al ofrecerles oportunidades para asumir responsabilidades de acuerdo con su edad y capacidades. Las asambleas y la estructura organizativa de San Cristobalitos Coop, Inc. les permiten familiarizarse con procesos de participación y toma de decisiones en un ambiente educativo diseñado para ellos.

“Para la Escuela Montessori San Cristóbal, esta experiencia representa una oportunidad para integrar la educación cooperativa con el aprendizaje práctico que caracteriza su enfoque educativo. La celebración del Mes del Cooperativismo constituye, además, un momento para reconocer el esfuerzo de los estudiantes y continuar promoviendo entre la niñez puertorriqueña el conocimiento de los principios y valores del cooperativismo,” añadió Ruth Melián, directora ejecutiva de EMSC.